W Bielsku-Białej funkcjonuje jedna z podstref Katowickiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej. Dzięki specjalnym rozwiązaniom prawnym i finansowym przyciągnęła ona w poprzednich latach wielu inwestorów. Jednak w tym roku kilka przedsiębiorstw działających w KSSE zapowiedziało zwolnienia grupowe.
Na terenach stanowiących SSE w Bielsku-Białej, obejmujących obszar ok. 94 ha, działało na koniec 2023 roku 21 firm zatrudniających ponad 4,7 tys. pracowników. Łączna kwota dokonanych w strefie inwestycji przemysłowych wyniosła ponad 2,5 mld zł. W strefie ulokowały swoją działalność przede wszystkim firmy z branży motoryzacyjnej (Eaton Automotive, Cooper Standard, FCA Powertrain, Marelli Polska, Nemak Polska, TI Poland, ZF Steering, Szczęsniak Pojazdy Specjalne, Mercedes Martruck), ale nie brakuje też przedsiębiorstw reprezentujących inne branże, np. Atepaa (przetwórstwo drewna), Henkel Polska (chemiczna), Makita (logistyka), MDM NT (budowlana), Polmotors (metalowa), Takoni (tworzywa sztuczne).
Ostatnie miesiące przyniosły kilka istotnych dla przyszłości strefy wydarzeń.
Na pewno najważniejszą informacją była zapowiedź zwolnień grupowych w największej firmie na terenie strefy – FCA Powertrain. Zwolnienie 470 pracowników przez koncern Stellantis (właściciela FCA Powertrain) oznacza nie tylko likwidację fabryki, ale zapowiada zmierzch przemysłu motoryzacyjnego w naszym mieście, gdyż w ślad za FCA Powertrain mogą pójść kolejne firmy, powiązane kapitałowo lub poprzez łańcuch dostaw z tym globalnym koncernem. Plany redukcji zatrudnienia ogłosiła już spółka Magneti Marelli (140 osób) i Sirio (50 osób).
W tym samym czasie pojawiły się nieoficjalne informacje o możliwym przejęciu części „pofiatowskich” terenów KSSE przez państwowego giganta zbrojeniowego, Polska Grupę Zbrojeniową (PGZ). Dotychczas nie zapadły w tej sprawie żadne wiążące decyzje, nie ma pewności, czy po zmianie rządu plany te uległy zmianie czy są kontynuowane. Pewną wskazówką może być fakt, że w grudniu 2023 r. w Urzędzie Miejskim w Bielsku-Białej podpisano list intencyjny w zakresie utworzenia na terenie przemysłowym należącym do Grupy Stellantis przy ul. Grażyńskiego Bielskiego Obszaru Gospodarczego. List podpisali Prezydent Bielska-Białej oraz przedstawiciele KSSE. W ramach Bielskiego Obszaru Gospodarczego będą mogły być realizowane między innymi projekty sprzyjające działalności w ramach produkcji dla obronności państwa, wysokich technologii elektronicznych i procesorów, elektromobilności, innowacyjnej technologii wodorowej, lotnictwa, motoryzacji czy przemysłu tworzyw sztucznych.
Z kolei 10 maja zmieniony został zarząd spółki (KSSE jest spółką kontrolowaną przez rząd, z niewielkim wpływem samorządów). Odwołany został dotychczasowy prezes, dr Janusz Michałek. Pochodzący z Żywiecczyzny menadżer kierował KSSE od 2017 roku. Nowym prezesem został dotychczasowy prezes podstrefy tyskiej, prof. Rafał Żelazny, wykładowca jednej ze śląskich uczelni, w poprzedniej kadencji tyski radny KO. Jego zastępcą jest Jacek Brzezinka, były poseł a obecnie radny KO w sejmiku wojewódzkim.
