14 stycznia zmarł Józef Łopatka, zasłużony działacz „Solidarności” i więzień polityczny w stanie wojennym, były bielski radny. Pogrzeb odbędzie się w sobotę.
- Brali nas z domów czy zakładów pojedynczo. Z korytarza wziął mnie na przesłuchanie jakiś ubek. Zdjął płaszcz, pod spodem miał kaburę. Wyjął pistolet, położył na biurku i powiedział: „No, panie Łopatka, to teraz pojedziemy na białe niedźwiedzie”. Nie wiem, skąd mi się wzięło takie coś, ale od razu mu wypaliłem: „Cóż, jak trzeba będzie, to pojedziemy”. Popatrzył na mnie, schował pistolet do szuflady. Zrozumiał chyba, że ciężko mnie będzie nastraszyć – tak wspominał swoje aresztowanie w 1981 roku Józef Łopatka
Józef Łopatka urodził się 12 lutego 1951 roku w Bielsku-Białej. W marcu 1968 roku był uczestnikiem demonstracji młodzieży pod pomnikiem Adama Mickiewicza w Bielsku-Białej. Od września 1980 roku w „Solidarności”, m.in. był wiceprzewodniczącym Komisji Zakładowej „S” przy Dyrekcji Regionalnej Kolei Państwowych i członkiem Regionalnej Komisji Rewizyjnej Regionu Podbeskidzie.
Po wprowadzeniu stanu wojennego 13 grudnia 1981 r. był współtwórcą pierwszych struktur podziemnej „S”, członkiem 5-osobowego kierownictwa tzw. Drugiego Szeregu „S” Regionu Podbeskidzie. Już 16 grudnia 1981 r. został aresztowany, a już 7 stycznia 1982 r. skazany przez Sąd Wojewódzki w Bielsku-Białej w trybie doraźnym na 5,5 roku pozbawienia wolności. Karę odbywał m.in. w Zakładach Karnych w Raciborzu, Strzelcach Opolskich, Wrocławiu i Strzelinie, 11 kwietnia 1983 r. został warunkowo zwolniony. W latach 1983–1989 był kolporterem podziemnych pism. W latach 1984–1991 pracował w Przedsiębiorstwie Polonijnym Marbet w Bielsku-Białej, gdzie w 1989 r. założył „Solidarność”.
W latach 1990–1991 i 2010–2014 był radnym Rady Miejskiej Bielska-Białej. Od 1995 r. był członkiem ogólnopolskiego Związku Więźniów Politycznych Okresu Stanu Wojennego z siedzibą w Katowicach. Był członkiem Platformy Obywatelskiej.
Za swą działalność został odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (2009) oraz Krzyżem Wolności i Solidarności. W 2005 roku podbeskidzka „Solidarność” przyznała mu tytuł „Zasłużony dla Solidarności Podbeskidzia”.
Pogrzeb śp. Józefa Łopatki odbędzie się w sobotę 18 stycznia 2025 r. o godz. 14.00 w Bielsku-Białej Kamienicy.
