W dniu 7 lipca 2026 roku, w wieku 95 lat, odszedł hm. Józef Ćwiertka – jeden z najbardziej zasłużonych instruktorów harcerskich Hufca Beskidzkiego ZHP w Bielsku-Białej. Jego życie było połączeniem wiernej służby harcerstwu, znakomitej kariery zawodowej i aktywnego działania na rzecz lokalnej społeczności.
Od Andrychowa do Bielska: harcerz i wybitny uczeń
W młodości Ćwiertka był harcerzem w rodzinnym Andrychowie, a następnie w Bielsku, w Państwowej Szkole Przemysłowej – placówce, która w tamtym czasie była w Polsce wysoko ceniona. Jako wybitnie uzdolniony uczeń i społecznie zaangażowany harcerz szybko awansował w życiu zawodowym w okresie powojennym, co było bezpośrednim skutkiem jego chęci poznawania świata, ludzi a równocześnie umiejętności pracy w grupie.
Wysokiej klasy profesjonalista
W Bielskiej Fabryce Maszyn Włókienniczych, która w tamtym czasie była jedyną w Polsce posiadającą własne Biuro Handlu Zagranicznego, Ćwiertka opanował znajomość czterech języków obcych. To umożliwiło mu liczne wyjazdy służbowe do wielu krajów świata, gdzie kierował montażem i szkolił obsługę zakupionych przez nich maszyn włókienniczych. Równocześnie podnosił poziom swojego wykształcenia, dochodząc do stopnia naukowego doktora.
Jako aktywny działacz oddziału Naczelnej Organizacji Technicznej opublikował szereg artykułów i kilka książek na temat historii włókiennictwa, co świadczy o jego nieustannie rozwijającej się pasji badawczej i profesjonalnym podejściu do dziedziny, w której się specjalizował.
Harcerstwo jako drugie życie: obozy, Maroko, seniorzy
Nie zaniedbał też działalności harcerskiej, której poświęcał każdy wolny czas. Był uczestnikiem licznych akcji szkoleniowych, komendantem i oboźnym na obozach stałych, szkoleniowych, wędrownych i zimowiskach Hufca Beskidzkiego ZHP. Tworzył i prowadził polską drużynę harcerską w Rabacie na terenie Maroka, co pokazuje, że jego harcerskie zaangażowanie sięgało poza granice kraju.
Od wielu lat był członkiem Komisji Historycznej Hufca oraz Harcerskiego Kręgu Seniorów „Orla Brać". Wniósł do ich pracy szereg inicjatyw programowych i organizacyjnych, zapoczątkował współpracę w zakresie publikacji prasowych i innych wydawnictw popularyzujących wiedzę o dziejach ruchu harcerskiego na terenie Bielska-Białej. Organizował w Książnicy Beskidzkiej wieczornice popularyzujące sylwetki najbardziej zasłużonych dla Hufca instruktorów, dbał o upamiętnianie postaci takich jak hm. Zdzisław Tanewski czy hm. Aniela Libionka, której imię zostało nadane rondowi drogowemu w pobliżu Hufca.
Dzięki jego inicjatywie nawiązano wieloletnią współpracę z Harcerskim Kręgiem „Zaolzie" w Republice Czeskiej oraz Klubem Seniorów Lekarzy w Bielsku-Białej. Był wieloletnim członkiem Referatu Seniorów i Starszyzny Harcerskiej Chorągwi Śląskiej ZHP. Ostatnio był inicjatorem upamiętnienia, w 100. rocznicę działalności Hufca Beskidzkiego, jego twórców tablicą pamiątkową w Bielskiej Szkole Przemysłowej w Bielsku-Białej.
„Wieczna warta" i pożegnanie
Pogrzeb hm. Józefa Ćwiertki odbędzie się w poniedziałek, 13 lipca 2026 roku, w Kościele Katedralnym pw. św. Mikołaja w Bielsku-Białej. Jego życie było przykładem, jak harcerstwo może być stylem życia, a służba trwałym – fundamentem, na którym buduje się nie tylko własną karierę, ale także pamięć o własnej historii i budowanie lokalnej tożsamości.
